Si cette période de Mardi Gras m’incite à parler aujourd’hui de masques, c’est pour évoquer une technique radiographique bien originale dont j’avais presque oublié la pratique.

En radiographie, la technique du masque est surtout utilisée lors d’examens particuliers destinés à explorer le système artériel ou veineux.
Mais je vais faire simple, car mon propos ici n’est pas de parler technique médicale, simplement de détourner l’image scientifique de sa fonction initiale pour parler de l’aspect artistique qu’elle m’inspire.

Une petite explication cependant
Pour radiographier le système artériel ou veineux, il est nécessaire d’injecter un produit qui soit opaque aux rayons X.
C’est ce que l’on appelle communément, le produit de contraste.

L’inconvénient de ce procédé est que les parties du corps les plus denses, les os en particulier, sont aussi opaques aux rayons X.
Cela rend donc la lecture et l’interprétation des radios plus délicates.
L’astuce photographique consiste dont à masquer sur le cliché, ces éléments indésirables.
Sur le cliché de droite, correspondant à une artériographie carotidienne, on ne voit pratiquement plus la structure de la boite crânienne ce qui permet d’obtenir une très bonne lisibilité du système artériel et veineux.

Comment procède-t-on ?
En prenant une radiographie de la zone à examiner avant toute injection, nous obtenons une image dont il est facile d’obtenir une image positive avec un film particulier (masque).   —> Ce qui est blanc devient noir et réciproquement.

Il sera alors facile de superposer ce masque au cliché obtenu, après injection du produit de contraste, pour obtenir une nouvelle image par soustraction, sur laquelle n’apparaîtront que les éléments attendus.
C’est simple, il fallait y penser.
Les post-traitements que permettent certains logiciels photos comme Photoshop ou Gimp reposent sur des principes similaires.
Cette technique, largement employée en radiologie au cours de la deuxième moitié du XXè siècle était déjà de type post-traitement car réalisée en labo photo après l’examen.
Elle est maintenant tombée en désuétude depuis les années 2000 avec l’apparition des traitements informatisés des images radiographiques que permettent scanners, échographes et bien autres matériels d’explorations médicales.
Epoque désormais révolue, en effet, où les radiologues, physiciens et apprentis chimistes à leurs heures, développaient leurs films à l’ancienne.
Il est donc loin ce temps où les odeurs d’éther se mélangeaient à celles des produits révélateurs ou fixateurs.
Dans le traitement de ces images, l’œil du technicien, photographe scientifique de surcroît, devait être animé par la rigueur nécessaire qu’impose toujours la recherche du détail.
A l’époque, cette précision conditionnait le diagnostic qui en découlait et il n’était pas rare de rester de longues minutes, dans l’obscurité, à la rechercher de la « meilleure superposition possible ».

L’arbre qui cachait la forêt
En croisant l’autre jour, sur mon chemin, un arbre mal mené par la tempête, mon esprit s’est mit à dériver.

Derrière cette dernière image où la perception du réel, laisse place à l’imaginaire, j’ai ressorti d’une forêt d’archives médicales, quelques unes de ces « belles images » qui depuis bien longtemps ont livré leurs secrets.
Il est parfois des clairs obscurs qui ressemblent étrangement à ces clichés radiographiques, insolites images issues d’une exploration peu commune. Ne trouvez-vous pas ?

Radiographie d’un lambi -Coquillage de Martinique

Le nombre d’Or (a), qui depuis les origines du monde se cache un peu partout, a toujours inspiré l’homme dans ses constructions les plus audacieuses dont les phares en mer.

La radiologie (b), procédé physique inventé à la fin du XIX siècle, qui permet d’explorer l’intérieur des corps sans les détruire, deviendra alors le complice du photographe toujours prêt à pousser plus loin son regard , à la recherche de curiosités esthétiques, frontière magique entre le monde de l’insolite ou celui plus contemplatif des harmonies plastiques offertes par la nature ou construites par l’homme.

Sans la photographie et son processus chimique, car la photo c’est aussi au départ la chimie qui permet de fixer l’image, la radiologie n’aurait peut-être pas existé sous la forme qu’on lui connaît aujourd’hui.
Dans ce billet, ainsi que dans le prochain qui paraîtra dans quelques jours, je vous propose donc simplement un regard croisé avec quelques images qui se passeront de beaucoup de commentaires.
Il s’agit simplement pour moi de jouer une fois encore avec cette complicité entre deux mondes que tout semble opposer, la rigueur du scientifique et la poésie de l’artiste.

Cliquer ici pour voir un précédent billet traitant de l’aspect décalé de l’usage d’une image radiographique.

Escalier de phare, ressemble à s’y méprendre aux méandres des coquillages.

Radiographie de profil d’un coquillage. On devine l’aspect spiralé de la structure.

Escalier du phare de l’île de Ré. Spirale d’or dans un écrin de mozaïque.

a) Nombre d’Or, égal à 1,61803 …. est une proportion mathématique entre 2 nombres qui permettra de développer des théories architecturales et esthétiques dans de nombreux domaines techniques, scientifiques, artistiques ou littéraires, ce n’est bien sur qu’un résumé.
b) Premier cliché radiographique réalisé par le physicien allemand Röntgen en 1895.
c) Nicéphore Niépce réalise la première photographie en 1826.

Les techniques de radiographie ont bien changées depuis l’apparition des nouvelles technologies que l’on nomme à présent « Imagerie médicale ».
Dans un prochain article j’aborderai une autre technique photographique, appliquée jadis à la radiographie mais désormais tombée dans l’oubli, du moins dans sa pratique manuelle, la technique de soustraction.